孔、伍相会不久，宋、郑先后发生内讧，伍子胥不得已再次踏上流亡路途。
他一路南下，越亳境、过寿都，辗转来到巢伯国北地柘皋。
柘皋地理位置，吴头楚尾，是战略要地，吴楚二国在这里长期互相对峙
驿道岗哨林立、盘查不断。伍子胥不敢走大路，尽挑偏僻小道
不了迷失在柘皋峏山密林之中。迟疑恍惚之际，望见一处茅棚
棚前大树下，有个人正在编织斗笠，伍子胥紧忙近前打探。
那人抬眼望望伍子胥，缓缓放下手中什物，微微笑道：
“魁伟男子，楚之要犯，伍将军受苦了。”
伍子胥闻言，大惊失色，不由自主跌后数步，惊问如何相识。

 

原来，茅棚的主人是柘皋贤人，人称东皋公，他天生异质，聪慧睿智。
年少时放荡不羁、爱打抱不平，屡遭正统白眼，
当地“峏山小白龙，出门就惹祸”的话，就是说他好惹麻烦。
成年的东皋公本可为官，无奈吴楚战事不断，各个朝廷都昏聩腐败
鲠直的东皋公自感不容于世道，且无力救助百姓于水火，遂遁居家山不仕
楚王礼请、吴王下诏，均不曾动摇心智。
东皋公虽然避居山林，却天下丘壑了然于胸。当他得知伍子胥难逃，
料定要路过自家门前投奔吴国，所以一直等候而未外出。

 

东皋公瞧见伍子胥畏惧、惊恐的神情，连忙摆手示意，
拉伍子胥进屋坐下，和颜安抚：“将军不必害怕，本人既无助人之能，
更无害人之意。何况将军受此大难，于我心有戚戚焉。
某早已置备些许农家小菜，愿与将军对饮。”
伍子胥听他这么讲，知道东皋公不是肖小贪利之徒，忐忑心情稍微松懈
把酒之间，东皋公也不问恩仇、对策，单单谈论孔、伍相会的故事：
“昔日鲁国道德先生孔夫子，与将军一面之缘，
文武相对、九州盛事，不晓得怎么会不欢而散？”

 

伍子胥猛喝了一口酒，低头愣了一愣，说道，
“诸侯倾轧，天下大乱，与窃盗天下的贼寇谈论仁义道德难道不是笑话吗？
我学武修兵的人，只知道攻取、胜负和功利，武不定则文不胜。
孔夫子本人不是也讲过，只有衣暖食饱了，才懂得追求礼义廉耻。
孔氏之学，伍某钦佩之至，只是他不合时宜，迂腐得很。我乱世丧家之犬，和他不是一路。”