在谋士的策划下，皇甫讷被转入昭关宾馆，好酒好菜招待，并且安排了专门的服务员，二十四小时提供服务。皇甫讷知道全天候服务的内涵，要求先行回家，长官不允。他既害怕皇甫讷路途出现三长两短，不好交代，又担心没有了皇甫讷，等到东皋公返程，自己少了套近乎的由头。于是陪笑说，这里条件也不赖，皇甫先生安心歇息，等东皋公回来，一道走不迟。皇甫讷心想，反正妻子知道自己和东皋公出来的，总不会怀疑我在外面吃花酒、找情人，几天不回去没有什么大不了，也就从了。闲来无事，间或与服务员开个玩笑，哼哼小曲；偶尔跑到昭关上望望，看看山色，倒也自在。冲动的时候，皇甫讷甚至想写封信系在云隼脚上，捎给妻子，说这里快活，暂时不想家；有时候还得意地设想，假如在昭关的山南坡盖一栋别墅，学东皋公做隐逸者，一定超凡脱俗，保证妻子不再抱怨自己整天窝在山洼里，一门不门……

 长官见皇甫讷安安稳稳，很是满意，心想哪里有自己摆不平的难题。为今之计，单等东皋归来，万事大吉。他们原以为东皋公十天半月才能够返回，不料才过两三天，东皋公就狼狈地出现在关门外。皇甫讷听闻，怅然若失；长官接报，如释重负。大小官员和皇甫讷一起，迎出了关外。两边人刚接近，长官紧趋一步，夸张地握住东皋公的双手，哎呀，老丈，此去白石洞几近百里，山路曲折艰难，何故恁快折返？东皋公说，别提了，出了昭关，就倒霉遭遇滂沱大雨，风雨交加寸步难行，幸得在一个老乡家躲避一宿，稍稍休整。瞧瞧我们这个狼狈样子，都跌过很多跟头呢。原只是访问故人，也没有设么要紧事，兴尽归舟，想一想算了。更主要是牵挂吾友皇甫讷，他没有出过远门，从来没见过官府的威严阵势，怕他万一有个闪失，老朽没脸回见乡邻。

 说话间，东皋公移步到皇甫讷跟前，“怎么样，长官厚待你了吧？”皇甫讷刚答了一个好字，长官就跟了过来说，“老丈热心国事，下关定当表奏朝廷。只是那天下关过于粗心，倘若现场了断，不至于委屈皇甫先生。个中误会，还望老丈海涵。”东皋公哈了哈说，不打紧。配合官府，是老朽的义务，何况社会上流传不利于老朽的小道消息，老朽当然要洗尽嫌疑。见东皋公如此态度，谋士趁机提醒长官：“老丈一路辛苦，还是到饭店坐下来谈吧。”“好、好、好。”长官一连答了三个好字，引着大家进了昭关宾馆的隐龙大厅。